Les panneaux coulissants de cette lorgnette en or ciselé et émaillé dévoilent successivement une montre et un guichet animé d’automates, un décor en carrousel tournant autour de la lunette (voir Gazette n° 13, page 58) : une ingéniosité digne des plus belles productions genevoises du tout début du XIXe siècle. Philippe Sené et Henry Neisser sont les orfèvres ayant présidé à sa conception, Puyroche en étant l’horloger. Les objets à automates furent très à la mode entre 1800 et 1840, des montres, mais aussi des tabatières, miroirs et lorgnettes accueillant volontiers des automates lilliputiens et à musique. Le succès de ces objets était dû en grande partie à la qualité de leur décor émaillé. Le marché oriental et extrême-oriental en était un gros demandeur. Les collectionneurs chinois les achetaient ainsi par paire – un effet de leur goût ancestral pour la symétrie –, ce qui explique l’effet miroir des scènes peintes, l’une étant le reflet de l’autre. Nantie de toutes ces spécificités, la lorgnette était scrutée à 347 760 €, décuplant son estimation.

Munis de cet instrument d’optique, les amateurs n’avaient pas de peine à observer en détail les peintures anciennes et les dessins accrochés sur les cimaises. Un Portrait d’homme en chasseur, accompagné de son chien (82,5 x 62,5 cm) peint par Henri-Pierre Danloux (1753-1809) réussissait son tir de carabine à 46 368 €. L’artiste, lorsqu’il se réfugie à Londres au plus fort de la Révolution, découvre les portraits aristocratiques de Van Dyck et donnera ainsi beaucoup de noblesse à ses modèles, membres de la haute société anglaise ou française. Le Paysan du Danube (50 x 40,8 cm) de Jean-Claude Bonnefond (1796-1860) serait une étude pour son tableau figurant autrefois à l’hôpital de la Charité de Lyon, et aujourd’hui disparu : il a atteint 39 928 €, ce qui signe un record mondial pour son auteur (source : Artnet). Au chapitre des dessins, une sanguine et pierre noire sur lavis de Jean-Baptiste Greuze (1725-1805), offrant une étude de Tête de jeune fille appuyée sur sa main (37 x 28,5 cm), obtenait quant à elle 36 064 €.

JEUDI 6 AVRIL, SALLE 14 – HÔTEL DROUOT. AUDAP & ASSOCIÉS OVV.
MM. EMERIC & STEPHEN PORTIER, CABINETS DE BAYSER, TURQUIN