Importante boîte en or jaune et émail, sertie d'une médaille - Lot 274

Lot n° 274
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13000 - 15000 EUR
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Importante boîte en or jaune et émail, sertie d'une médaille - Lot 274
Importante boîte en or jaune et émail, sertie d'une médaille figurant Catherine II de Russie, rectangulaire à pans coupés, à motifs guillochés en émail bleu roi translucide, l'encadrement orné de motifs feuillagés et fleuris vert et or, les flancs ornés de vases ; le centre orné d'une médaille figurant Catherine II en buste vers la droite, portant une couronne de feuilles de laurier, avec l'inscription Б М ЕКАTЕPИНА II IМПЕPАTИЦA И CАМOДЕPЖИЦA ВCЕPOCC., trad. « Par la grâce de Dieu, Catherine II impératrice et autocrate de toutes les Russies » ; sous le buste, signée : C.L.F ; le revers avec l'inscription COC ДCTВЕННЫЙ И В ЧНЫЙ, trad. « Voisin et perpétuel » ; au centre un rameau de laurier passé dans une couronne ; à l'exergue : МИPЪ CЪ ШВЕЦIЕЮ ЗАКΛЮ / ЧЕНЪ З АВГУCTА / 1790 ГOДА., trad. « Paix avec la Suède conclue le 3 août 1790 » ; à l'extrême droite, signé : Б., le bord de la boîte signé « Les frères theremin a St : petersb : » et estampé du numéro d'inventaire « 285 », dans un étui à la forme. Orfèvres : Frères THÉREMIN, Maître essayeur : Nikifor MOSCHTJALKIN. Médaille signée C.L.F pour Carl LEBERECH. Saint-Pétersbourg, 1796. (La médaille probablement sciée en deux, petits manques à l'émail, usures, rayures.) Haut. : 2 cm ; Larg. : 9,8 cm ; Prof. : 6,7 cm ; Poids brut : 233 g. La boîte en or sous Catherine II : orfèvres étrangers et goût français à la cour de Russie. Catherine II de Russie, également connue sous le nom de Catherine la Grande, fut impératrice de 1762 à 1796. Elle modernisa le pays, étendit son territoire et encouragea les idées des Lumières, tout en conservant un pouvoir autocratique fort. Son règne se distingua par un grand essor culturel, des réformes administratives importantes et une expansion territoriale vers l'Ouest et le Sud. Sous son influence, le goût français et les modes venues de France s'imposèrent à la cour. Dans ce contexte, Catherine II et son entourage offrirent de somptueuses boîtes en or à des souverains, des personnalités éminentes ou des favoris. Ainsi, une boîte offerte par l'impératrice à son favori Grigori Orlov est illustrée dans Snowman, A. Kenneth. Eighteenth Century Gold Boxes of Europe. Londres, 1990, p. 363. Catherine la Grande, attira en Russie de nombreux artisans et commerçants européens en leur offrant des conditions favorables. Attirés par les opportunités économiques et la valorisation de leur savoir-faire, plusieurs orfèvres étrangers, dont les frères Théremin, s'y installèrent. Les frères Thérémin : orfèvres et émailleurs à Saint-Pétersbourg. François-Claude et Pierre-Étienne Thérémin, fils d'un pasteur huguenot nés en Prusse, furent des orfèvres et émailleurs de renom. L'aîné, François-Claude, se forma à Magdebourg, Paris et Hanau, puis travailla à Berlin auprès de son beau-père, Jean-Guillaume Krüger, célèbre pour ses tabatières destinées à Frédéric le Grand. Devenu maître orfèvre à Berlin en 1779, il y fonda une maison d'orfèvrerie grâce au soutien des frères Jordan. Son frère cadet, Pierre-Étienne, fut son apprenti avant de se perfectionner comme graveur à Genève. En 1793, les deux frères s'établirent à Saint-Pétersbourg. François-Claude y fut reçu comme maître en 1795, consolidant leur réputation. Les frères Thérémine se spécialisèrent dans la fabrication de boîtes en or destinés à la cour impériale russe. Sept boîtes des frères Thérémine font partie aujourd'hui de la collection du Musée de l'Ermitage, dont une datée de 1796 (inv. ERO-9110) présentant un travail en émail très proche à la boîte présentée. Leur production est plus proche des boîtes émaillées de Genève que de celles contemporaines de Hanau ou de Saint-Pétersbourg (voir Julia Clarke, Swiss Snuff Boxes 1785-1835, dans H. Williams, Enamels of the World. The Khalili Collections., Londres, 2009, p. 305). Une boîte portant les poinçons de François-Claude Thérémine avec les frères Jordan à Berlin, ornée d'une médaille représentant Catherine II, a figuré à la vente Christie's du 7 juillet 2016, lot 218. Une autre boîte, issue de la collection du prince Félix Youssoupoff, datée de 1793, ornée d'une plaque de micro-mosaïque et gravée du n° 213 (inv. E-10796), présente également une signature similaire, portant probablement le même poinçon. En 1801, il semble avoir livrer à la cour impériale quatre tabatières en or, pour la somme totale de 1.580 roubles (voir Le Bulletin de l'art ancien et moderne, Paris, Librairie de l'art ancien et moderne, 1899). Leur carrière russe, courte mais manifestement très lucrative, prit fin en 1802. Hommage à la paix russo-suédoise : la médaille de Carl Leberecht. Carl Leberecht (1749, Meiningen-1827, Saint-Pétersbourg) fut un médailleur allemand actif principalement à la Cour impériale
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