Lucas Cranach fut appelé en 1504 à Wittenberg par Fréderic III le Sage, prince pacifique qui était entouré d’artistes, tels Jacopo de Barbari, Conrad Meit ou encore Albrecht Dürer. Lucas Cranach vécut une cinquantaine d’années comme peintre de la cour au service de trois électeurs de Saxe. Frédéric III fonda une université dans laquelle Martin Luther tenait une place de choix. Cranach était par ailleurs très lié avec le réformateur. La première version de ce portrait date de 1522 ; on en connaît sept au total mais, celle-ci, datée de 1525, était inédite jusqu’à ce jour. Le neveu de Frédéric III, Jean Frédéric, commanda à Cranach de nombreux portraits de ses prédécesseurs lorsqu’il devint Prince Électeur. Le portrait joua en effet un rôle prépondérant dans l’œuvre de Cranach avec une constante : un fond uniforme et un éclairage homogène.

Lucas Cranach le Vieux (1472-1553), Portrait de Frédéric III le Sage (1463-1525), monogrammé et daté 1525. Huile sur bois, 27,8 x 23,7 cm. Vente Paris Drouot, Audap et Associés, 6 novembre 2024. Expert : Cabinet Turquin. Estimé : 50 000/70 000 €  Adjugé : 297 620 € (frais inclus)

ADJUGÉ - PEINTURES ET DESSINS ANCIENS / par Armelle Baron, expert C.N.E.S.