Le peintre séduisait avec une scène intimiste, face à un surtout de table Empire digne de grandes réceptions. Le faste de l’époque Empire, appliqué aux arts de la table en cette veille de fêtes, retenait l’attention des amateurs, qui se disputaient un surtout de table (voir Gazette n° 42, page 64) en bronze doré au double de l’estimation, soit 129 400 €. Sans doute dû à l’un des meilleurs bronziers du temps, il présente une double rareté, des caryatides soutenant des bouquets de lumière éclairant les scènes de l’histoire d’Éros et Psyché qui se déroulent sur son pourtour. Grâce au peintre autrichien Peter Fendi, une autre forme d’amour, celle d’une mère et de son enfant, était mise en exergue avec tendresse dans ce tableau, Le Bain de bébé. À 69 876 €, l’estimation était décuplée pour cette scène pleine de rires et de complicité. Elle devient ainsi le nouveau record mondial de l’artiste, devançant une jeune femme jetant un regard par l’œilleton d’une porte, également peinte à l’huile et surprise à 62 465 € en 2005 (24 x 20,2 cm, Christie’s Londres). Encouragé par son père, Fendi intégra l’Académie des beaux-arts de Vienne dès l’âge de 13 ans, et en fut élu membre en 1836. Célèbre pour ses scènes de genre inspirées par les maîtres de l’âge d’or hollandais, il nous réjouit ici avec des détails réalistes : la lumière jouant sur la panse des pots en céramique vernissée, les plis du linge, le tabouret renversé près des jouets, le bouquet de fleurs piqué derrière le cadre d’un tableau. Du haut du poêle, une sculpture de Vénus accroupie veille sur la baignade de l’enfant. 

JEUDI 4 DÉCEMBRE, SALLE 14 - HÔTEL DROUOT. AUDAP & ASSOCIÉS OVV. M. DAYOT, CABINET TURQUIN & ASSOCIÉS. 
Peter Fendi (1796-1842), Le Bain de bébé, panneau de chêne, cachet de A. Blaye à Paris, signé et daté 1834, 28 x 32 cm.
Adjugé : 69 876 €

La Gazette Drouot n° 44 du 12 décembre 2025, p. 92.